海军作战部长职级不高，但他是海军的直接指挥作战的主管，对海军最了解，南海战场属于他的管辖。最主要的是，理查森对中国还算友好，邀请中国海军参加太平洋军演，并且一再表示中美海军可以有异见，但不能发生对抗冲突。主张两军加强交流，理查森可能是中国愿意接受的人选，愿意把这个面子人情送给他。