多年来，中国一直在整个南中国海建造和强化人造岛屿。

尽管中国南海沿岸有超过六十个其他国家的反对意见，但北京几乎把所有这些水都视为自己的水。

2017年5月，杜威被派往中国人造岛屿之一的裙子。

它航行在南沙群岛链子12英里（20公里）的MischiefReef，引起了中国国防部的谴责。

“导航的自由总是在燃烧，”韦伯说。“这是我们预期的一项原则和任务之一。”

面对来自中国和朝鲜的挑战，美国太平洋海军已经在自己的队伍中面临重大挫折。

去年，另外两艘导弹驱逐舰-美国海军菲茨杰拉德和美国海军约翰麦凯恩-与商船发生致命冲突，造成17名美国水手死亡。

太平洋2017年其他三艘美国军舰搁浅或在2017年与平民船发生非致命碰撞。

作为回应，海军解雇了一系列高级军人，包括第一次担任第七舰队司令的副舰长。

海军表示已实施程序来结束海上事故。

“我们已经采取了必要的预防措施，我们从总部获得了关于如何安全驾驶船只的指导......并且也为我们的水手提供了培训，”韦伯说。

美国在太平洋的主导地位

当我们的直升机从杜威号的后甲板升起时，太阳正在飞越菲律宾海。

在杜威将军击败西班牙马尼拉湾一百二十年后，美国仍然指挥着太平洋上最强大的海军。

现在美国是该地区根深蒂固的力量，受到崛起的中国和朝鲜盟友的挑战。

海军指挥人坚称美国将留在这里。

“对于我们的盟友和地区合作伙伴，我们继续坚定地致力于我们的朋友......不仅仅是口头上的，而且是在有意义的行动中，”库珀说。

“对于我们潜在的敌人，我们现在带来更多的杀伤力，我们每天都在越来越多地运用这种能力。”