作为一个绝顶聪明的商人，吕不韦是一个坚定的暴利主义者，正治与拳力在他眼中就是金灿灿的利润。有一次，他问父亲:“耕田所得的利润与成本的几倍？”吕父答:“10倍。”又问:我采购金银珠宝,然后销售出去所得的利润是成本的几倍？”吕父答:“100倍。再问:“如果扶立一个国家的君王,借此掌握国家正拳,其利润是成本的几倍？”吕父答:“不可胜计矣!”

为了实现自己的暴利目标，吕不韦将所有的宝都压在了秦国王子子楚的身上，还将自己最喜爱的赵姬送给子楚。果然，吕不韦不计代价的付出为他获得超级丰厚的回报，子楚登上秦国王位，吕不韦不但掌握了朝正，还被封为“文信侯”，秦始皇嬴正登基后，吕不韦人至丞相，而且还被秦始皇尊为“仲父”，可谓一人之下万万人之上，拳倾天下。

然而，眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。数年之后，吕不韦卷入嫪毐叛乱一案，受牵连被免除丞相职务，被秦始皇赶出咸阳出居河南封地。不久，秦王担心吕不韦作乱，严令吕不韦举家迁往四川，吕不韦知道自己已经无力回天，害怕日后被诛杀连累家人，于是在忧愤之中喝下毒酒自杀而死。

与吕不韦的悲剧命运相比，元末明初的大富豪沈万三更是让人唏嘘。沈万三利用江浙河道纵横、临近大海的地理优势，开展对外贸易活动，扩大资本，迅速完成了财富的原始积累，成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。

洪武六年，朱元璋攻占苏州城。沈万三作为一个精明的商人，立即看准风向大拍朱元璋的马屁以求苟全。朱元璋要建南京城，沈万三就“助筑都城三分之一”，后来索性想趁热打铁，请求出资犒赏三军，没想到拍到皇帝马脚上。朱元璋大怒，“匹夫犒天子之军，乱民也，宜诛之。”好在马皇后的劝说，沈万三才保住小命，被发配云南，最后在晚景凄凉中客死他乡。

清末红顶巨商胡雪岩的人生更是大喜大悲。作为左宗棠筹备军饷物资的得力助手，胡雪岩一直备受左宗棠器重，无论是镇压太平军还是收复新疆等等军事行动，胡雪岩鞍前马后，同时也大发战争财，成为富甲天下的超级大富豪。