莎士比亚的名剧里有句著名的台词：To be, or not to be- that is the question（生存还是毁灭，这是个问题），反映了剧中主人公万般纠结的内心冲突。事实上，医生在行医时同样会经常面临类似的困境：检查还是不检查，这是个问题。

    还是从一个真实的病例说起吧：

    凌先生是一位30出头的小伙子，最近半年来他出现了反复的下腰部疼痛，自己在药店里买了很多药膏来贴，不过效果并不是很明显，在朋友的介绍下来到门诊找我看病。在问诊过程中，我了解到：凌先生的腰痛症状多数出现在早上起床的时候，有时候还会有少许腰部僵硬的感觉，在活动过后疼痛往往会有一定的减轻。

    我接着为凌先生做了一下体格检查，发现他的脊柱活动度正常，下腰部也没有很明显的压痛。于是我让凌先生先拍了一份腰椎的X光片，看看腰椎有没有什么明显的病变。1个小时后，X光片报告结果出来了：没有任何明显的病理改变。凌先生看了报告，似乎松了一口气，问我的专业意见如何。

    根据手头的资料，我告诉凌先生：关于你的病，目前有两种最大的可能，一是普通的腰肌劳损，二是早期的强直性脊柱炎。如果是腰肌劳损，则问题不大，一般经常规的治疗后可以治好。如果是强直性脊柱炎的话，这是一种有可能导致脊柱畸形残疾的慢性病，而针对这个病的治疗方案也会很不一样，需要长期服药治疗控制病情发展恶化。在强直性脊柱炎发展到中后期的时候，腰椎的X光片会有特征性的改变，而你现在的X光片没有那些改变，不过仍然不能排除强直性脊柱炎的可能，因为这个病的早期病变只能在核磁共振或者CT检查下才能发现，仅靠X光检查是发现不了的。对强直性脊柱炎这个病，早期发现对于治疗的效果有非常积极的意义，如果拖到中后期才确诊的话，治疗效果只会是事倍功半。