“花开天下暖”，棉花为天下苍生驱走严寒，带来温暖，我们永远离不开棉花。有人说，六十岁的女人像棉花，像春天的阳光温暖而厚重，是的，棉如母亲，母爱如棉，必将牵挂我们一生，带给我们一世的温暖。无事翻书，看到一则小故事：在遥远的英国，某大学有一栋大楼，年深日久，20根橡木横梁已经朽坏，必须更换。可是现在已经很少有那么粗的橡树，人们到处寻找，也凑不够20根横梁。就在校方一筹莫展之际，有消息传来，当年设计大楼的工程师已经预料到日后的横梁更换问题，生前在一处山谷种下了一片橡树林。如今这些橡树已经成材，于是问题迎刃而解。

人们无不佩服当年的工程师，他怎么能看到身后那么多年的事情呢？

但我忽然想到另一个人，我的母亲，一位普通的中国农村妇女。如果说她与那位英国工程师有共同之处，那就是他们都能预料到一部分身后的事情。

30年前，我生下了女儿。来看孩子时，母亲带了鸡蛋、红糖等，还神秘地告诉我，她会种下一亩棉花。不过我知道，种棉花比种玉米辛苦得多，要打叉、采摘……经济效益却不高，村子里已经很少有人种植棉花了。

我很诧异，襁褓里的女婴与一亩棉花何干？母亲说，这样待她出嫁时，就会有足够的好棉花，絮上10床的棉被当嫁妆，她的外孙女就能风风光光嫁人了。原来我们老家的风俗，女儿出嫁，娘家要絮棉被当嫁妆。一般家庭都做6床或者8床棉被，能有10床棉被当嫁妆，对新妇来说是很风光的。

我啼笑皆非，根本无法想象眼前的小婴儿长大后披上嫁衣的情形。

可是母亲是对的。转眼之间，女儿长大了，上学、工作，去年，她做了新娘。在她的嫁妆里，有两床崭新的棉被（100多平方米的房子，没有容纳10床棉被的空间）。那两床棉被里，絮的确实是母亲种的棉花，而母亲已经故去了。

英国工程师与中国农村妇女，橡树与棉花，本来毫不相关的人与事，却在一起涌进我的脑海。

我们凡人连眼前的事尚且看不明白，何况身后事。那么是什么力量，让他们透过纷纭的世事看到百年之后？

我能想象那位工程师在新楼建好之后，像看自己的孩子一样，欣喜地观察这座凝结了他心血的大楼，担心它今后会受到风吹雨打，却爱莫能助。忽然，他看到了那些橡木横梁，于是种下一片橡树林——对真心喜爱的人或物，人们往往会特别牵肠挂肚。

而我的母亲，一个文化程度不高的农村妇女，从一个女婴想到她长大出嫁的情景，也是因为爱。虽然没有看到，但我能想象，母亲在棉花地里播种、施肥、捉虫、喷药，直到收获，挑出棉花最柔软、洁白的部分，小心翼翼地晒干收藏起来……这些像云朵一样的棉花，果然成了她深爱的外孙女的嫁妆的一部分。

我是多么希望，我们也能储备一些纯净、质朴的爱，在心里种下一片橡树林或者棉花，等着它们长大。无论多么遥远的某一天，后人在用到这些物品的时候，轻轻感叹一句：这是多细致的心，多深远的爱呀！